Simpanse Pintar: Mengenal Tanaman Obat yang Mereka Ketahui

Klub Sehat Jakarta – Apakah Anda tahu bahwa banyak tanaman memproduksi zat-zat yang memberikan manfaat penyembuhan bagi manusia dan hewani?

Hewan juga tahu bagaimana cara menyembuhkan diri sendiri ketika sakit atau luka. Sebagai contoh, sejumlah mamalia akan menjilati lukanya pada kulit mereka berkat air liur yang memiliki sifat penyembuhan. Gorila menyadari bahwa beberapa jenis tanaman memiliki sifat obatan alami yang dapat digunakan untuk mengobati penyakit mereka.

Kera-kerapan ini makanan pelbagai tumbuhan, bahkan ada juga yang kurang bernutrisi namun boleh membantu meredakan atau mengurangkan gejala penyakit.

Di hutan tebal Budongo, Uganda, kera utan ini tidak hanya berjuang untuk bertahan. Mereka menangani luka-luka, memperbaiki cidera, dan membantu mengeluarkan jaringan dari tubuh mereka sendiri.

Perilaku tersebut, yang dicatat dalam penelitian terkini, bisa saja mengungkapkan pintu baru untuk mengetahui awal dari praktik perawatan kesehatan manusia. Selama delapan bulan, para peneliti memantau dua kelompok simpanse di area hutan liar Budongo; yaitu Sonso dan Waibira. Pada observasi itu, mereka melihat bermacam-macam cedera yang berkisar dari gigitan dan cakaran hingga luka parah karenajerat buatan manusia.

Hanya di komunitas Sonso saja, sekitar 40% dari simpanse mempunyai tanda luka akibat jeratan. Namun yang mencolok, simpanse tersebut tidak hanya menyembuhkan dirinya sendiri, tetapi juga saling membantu.

Sebuah simpanse jantan yang bernama KT, berhasil melepas tali niylon dari pergelangan tangannya dengan sukses. Pada saat yang sama, sebuah simpanse lain dengan nama HW menyuci lukanya pada seekora betina yang telah dilukai serangan. Sebuah simpanse jantan muda pernah mengunyah dedaunan, mengoleskan pada lukanya sang induk, kemudian ia menjilat jari-jarinya sebelum menekan lagi ke luka itu.

Menariknya, tingkah laku tersebut tidak hanya berlaku dalam lingkup keluarga. Empat insiden tercatat di mana simpanse menolong individu lain yang bukan keluarganya.

Tanaman obat untuk para simpanse di hutan Budongo sepertinya mengenal jenis-jenis tumbuhan yang dapat digunakan untuk menyembuhkan luka.

Tim penelitian di bawah kepemimpinan Elodie Freymann dari Universitas Oxford mengamati bahwa sejumlah jenis tumbuhan memiliki kemampuan dalam menyembuhkan penyakit. Sebagai contoh, Acalypha sp. mempunyai ciri antibakteri.

Pseudospondias microcarpa dianggap bisa mengurangi rasa sakit dan pembengkakkan. Pada sebuah insiden, si monyet hitam itu meremukkan dedaunan Acalypha dan setelah itu menempelkannya ke luka terbukanya.

Orang lain memakai daun Lasiodiscus pervillei untuk menghilangkan kotoran dan darah dari luka mereka.

Terdapat juga seekor simpanse jantani muda bernama KO yang meratakan kulit kayu Argomuellera macrophylla dan menyapunya pada lukanya di kaki.

Metode ini merepresentasikan praktek penyembuhan tradisional Afrika, dimana tumbuhan sejenis dipakai untuk menyembuhkan infeksi pada kulit sampai dengan masalah pada sistem pencernaan.

“Banyak yang bisa jadi nenek moyang kita juga dapat melaksanakan perawatan semacam ini,” kata Freymann.

Di alam hewani, tindakan peduli antar sesama yang disebut ‘perhatian prososial’ sangat jarang terlihat.

Namun, simpanse di hutan Budongo membuktikannya dengan nyata. Pada tujuh insiden yang tercatat, tiga dari situasi tersebut menyangkut simpanse-simpanse yang bukan keluarga satu sama lain.

Sebuah contoh yang menggetarkan terjadi ketika siimpan jantan bernama ZG mengejapkan luka seorang betina yang baru saja diterjang serangan.

Pada kesempatan berbeda, NT seorang betina muda dari spesies simpanse melihat induknya mengunyah dedak dan mengaplikasikannya pada lukanya.

NT kemudian mengulangi teknik tersebut. Freymann menyebut hal ini sebagai bukti bahwa simpanse tidak hanya meniru dengan cara yang pasif, tetapi mereka juga sedang berproses dalam pembelajaran aktif.

“Penelitian kami bertujuan untuk mengungkap asal-usul evolusi terapi dan sistem kesehatan manusia,” katanya.

Sayangnya, kelangsungan hidup siimpanse di hutan Budongo semakin terancam, khususnya karena perangkap yang diletakkan oleh manusia.

Meskipun sebagian gibbon dapat membebaskan diri sendiri atau diberikan bantuan oleh teman sejawatnya, ancaman tersebut masih ada.

Hampir setengah populasinya telah bertandai dengan luka jerat.

Menariknya, praktek perawatan luka tersebut mungkin tidak hanya terbatas pada Budongo.

Terdapat petunjuk yang mengindikasikan bahwa simpanse di lokasi lain seperti Gabon pun memperlihatkan tindakan serupa.

Hal ini menunjukkan potensi bahwa metode tersebut banyak digunakan, walaupun belum semuanya direkam secara mendetail.

Freymann menjelaskan bahwa dengan mempelajari cara hewan menggunakan tanaman sebagai pengobatan dapat mendorong manusia menemukan zat aktif obat yang baru.

“Untuk mengeksploitasi potensi obat luar biasa tersebut, mempelajari perilaku binatang mungkin menjadi metode yang amat produktif, asalkan dilaksanakan dengan cara yang beretika dan bertanggung jawab,” ungkapnya.

Di atas dan di luar hanya sebuah kajian saintifik, penelitian ini mengubah pandangan kami tentang sumber-sumber kedokteran modern.

Ketika melihat siimpanse mengunyak dedaunan dan meletakkannya pada lukanya, kita dapat membayangkan leluhur manusia melakukan hal serupa “mungkin mereka mendapatkan ilmu tersebut dari siimpanse” atau jangan-jangan mereka menemukan caranya secara bersama-sama.

Simpanse dari Budongo bukanlah dokter, namun mereka merupakan perawat alami.

Dalam perbuatan mereka, kita mungkin mendapati jejak dari warisan kedokteran lama kita.

“Pengobatan tidak hanya hasil karya manusia,” demikian menutup Freymann.

Ia kemungkinan besar merupakan warisan bersama dari nenek moyang yang sudah mengeksplorasi hutan jauh lebih awal daripada kita.

Penelitian tersebut sudah dipublikasikan di jurnal Frontiers in Evolution and Ecology.